Over het kruisboogschieten en Excelsior.

Kruisboog schieten bij Excelsior: Brabantse gezelligheid in combinatie met een eeuwenoude sport.

De Kruisboog kent een zeer rijke historie. Geen wonder, want de eerste kruisbogen werden al voor onze jaartelling, in de tijd van de Romeinen, gebruikt voor de jacht. Maar vooral Wilhelm Tell spreekt voor velen het meest tot de verbeelding. Ten tijde van de Oostenrijkse overheersing weigerde deze eenvoudige Zwitserse boer de hoed van de landvoogd Gessler te groeten. Deze had de hoed op een staak op het dorpsplein geplaatst. Elke voorbijganger moest als blijk van onderwerping aan de landvoogd een groet uitbrengen aan zijn hoed. Tell weigerde dit en moest als straf met een kruisboog en maar één pijl een appel van het hoofd van zijn zoontje afschieten. Dit lukte hem, maar hij werd toch gevangen genomen. Volgens het verhaal wist hij te ontsnappen tijdens een hevige storm toen hij per bootje over het meer naar zijn gevangenis werd gebracht.
De hedendaagse kruisboogsport is nog steeds rijk aan folklore en tradities. Dit romantische beeld heeft veel schutters ertoe gebracht lid te worden van een vereniging en natuurlijk is de erbij behorende gezelligheid heel belangrijk. In de vroegere Jaren kende Halsteren 4 tot 6 verenigingen. Nu is alleen Excelsior nog over, een kleine vereniging met een rijk verleden. Vanaf de Oprichting op 21 maart 1921 heeft de vereniging de langste periode doorgebracht op de schietbanen in "De Buurt" (Ongeveer op de plaats waar vroeger de St. Thomasmavo heeft gestaan). Nu ligt het schietterrein bij de fam. van Elzakker in Café Molenzicht. Daar liggen acht buitenbanen en het opstellen van vier binnenbanen is ook mogelijk, zodat ook 's winters geschoten kan worden. Zo'n baan is 20 meter lang. Elders in Nederland kan men de sport beoefenen op 10 en 30 meter-banen. Excelsior is aangesloten bij de Nederlandse kruisboogbond (www.nkbkruisboog.nl). Men kan op jongere leeftijd al beginnen in de jeugdafdeling. In wedstrijdverband vindt men echter jeugdige als oudere schutters en zowel dames als heren schietend naast elkaar. Omdat de kruisboog in de Benelux niet in een sport- en/of wapenwinkel te vinden is, wordt hij door hobbyisten in de vrije tijd gemaakt. Iedere constructeur heeft zo zijn eigen model en prijskaartje. De verscheidenheid aan modellen is dan ook groot. Door de jaren heen is de kruisboog ze geperfectioneerd, dat men ertoe overgegaan is diverse richtmiddelen e.d. aan regels te binden. Evenzo zijn de schietkaarten aangepast. Vroeger schoot met op rozen van 5 cm. doorsnee, nu moet men het met 3 cm. klaren. (vroeger schoot men echter beslist niet slechter. Ook met die 'primitieve' kruisbogen presteerde men het om tientallen rozen achter elkaar te schieten). Excelsior stelt gedurende een jaar gratis een boog in bruikleen ter beschikking. Doel hiervan is om kennis en ervaring op te doen. Bij de aanschaf van een eigen boog kan men beter rekening houden met individuele kenmerken en verlangens.